Faut-il isoler par l'extérieur ou par l'intérieur ?

Les deux techniques répondent à des contraintes différentes. L'isolation par l'extérieur enveloppe le bâtiment : elle traite les ponts thermiques aux jonctions de planchers et de murs, préserve la surface habitable, protège la maçonnerie et permet d'occuper le logement pendant le chantier. Elle est plus efficace, mais coûte sensiblement plus cher et modifie l'aspect extérieur — ce qui impose une déclaration préalable en mairie, et peut se heurter à un refus en secteur protégé ou aux abords d'un monument historique. L'isolation par l'intérieur coûte moins cher et ne touche pas à la façade, ce qui la rend souvent seule envisageable en copropriété ou sur un bâti remarquable. En contrepartie, elle réduit la surface habitable de quelques centimètres par mur, traite mal les ponts thermiques et impose de déposer puis reposer plinthes, prises et radiateurs. Le choix se fait donc au cas par cas : nature du bâti, contraintes d'urbanisme, budget, et occupation du logement pendant les travaux. Les deux techniques ouvrent droit aux aides, avec des barèmes distincts.