Une pompe à chaleur fonctionne-t-elle par grand froid ?

Une pompe à chaleur extrait de la chaleur de l'air extérieur, y compris lorsqu'il est négatif : il reste de l'énergie thermique bien en dessous de zéro. Les modèles actuels fonctionnent jusqu'à des températures très basses, souvent de l'ordre de -20 °C. Ce qui varie, c'est le rendement : plus l'écart entre l'air extérieur et l'eau de chauffage est grand, plus l'appareil consomme pour produire la même chaleur. Deux conséquences pratiques. Dans les régions à hivers rigoureux, le dimensionnement doit être calculé sur la température de base locale, et non sur une moyenne nationale : un appareil correctement dimensionné à Nice ne l'est pas à Briançon. Et il faut examiner le comportement du modèle à basse température, certains basculant rapidement sur une résistance électrique d'appoint très coûteuse. Deux solutions existent pour les zones froides : une pompe à chaleur géothermique, dont la source est stable toute l'année, ou une chaudière à granulés. Le choix doit reposer sur une étude locale, non sur une brochure nationale.